खगोलविदों ने अब तक पाए गए सबसे बड़े ब्लैक होल में से एक की खोज कर ली है, जिसे गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग कहा जाता है। जब एक फोरग्राउंड ऑब्जेक्ट, एक आकाशगंगा या एक ब्लैक होल प्रकाश को उसके पीछे एक अधिक दूर की वस्तु से मोड़ती है, उसे गुरूत्वाकर्षण लेंसिंग कहा गया है। इस प्रक्रिया में इसे मैगनिफाइड किया जाता है।
खोज करने के लिए, शोधकर्ताओं ने सुपरकंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग किया जो कि सैकड़ों हजारों बार ब्रह्मांड के माध्यम से यात्रा करने वाली एक दूर की आकाशगंगा से प्रकाश का अनुकरण करता है। प्रत्येक सिमुलेशन में एक अलग द्रव्यमान का एक ब्लैक होल था, जो प्रकाश की पृथ्वी की यात्रा को बदल रहा था।
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जब शोधकर्ताओं ने सिमुलेशन में एक अल्ट्रामैसिव ब्लैक होल को शामिल किया, तो प्रकाश द्वारा लिया गया पथ हबल स्पेस टेलीस्कॉप द्वारा कैप्चर की गई रियल फोटोज़ में देखे गए पथ से बिल्कुल मेल खाता था।इससे उन्हें अग्रभूमि आकाशगंगा में, हमारे सूर्य के द्रव्यमान से 30 बिलियन गुना से अधिक बड़े पैमाने पर ब्लैक होल की खोज करने में मदद मिली।
डरहम विश्वविद्यालय के अनुसार, यह एक ऐसा पैमाना है जो कि खगोलविदों द्वारा शायद ही कभी देखा गया होगा। शोध के परिणाम रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के मासिक नोटिस पत्रिका में प्रकाशित हुए हैं।
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जेम्स नाइटिंगेल जो कि डरहम विश्वविद्यालय के भौतिकी विभाग में प्रोफेसर हैं। उन्होंने अपने शोध के एक प्रेस बयान में कहा कि, “यह विशेष ब्लैक होल, जो हमारे सूर्य के द्रव्यमान का लगभग 30 बिलियन दोगुना है। यह अब तक की सबसे बड़ी खोज में से एक है और जैसा कि हम जानते हैं कि ऊपरी सीमा पर ब्लैक होल सैद्धांतिक रूप से बन सकते हैं, इसलिए यह एक अत्यंत रोमांचक खोज है,” नाइटिंगेल डरहम विश्वविद्यालय के भौतिकी विभाग में प्रोफेसर हैं।
नाइटिंगेल के अनुसार, जिन ब्लैक होल के बारे में हम जानते हैं, उनमें से अधिकांश सक्रिय अवस्था में हैं। यदि एक ब्लैक होल सक्रिय अवस्था में है, तो यह अपने परिवेश से पदार्थ को खींचता है, इसे गर्म करता है और प्रकाश, एक्स-रे और अन्य विकिरण के रूप में ऊर्जा जारी करता है। शोधकर्ताओं द्वारा लिया गया यह नया दृष्टिकोण दूर की आकाशगंगाओं में निष्क्रिय ब्लैक होल का अध्ययन करना संभव बना सकता है, जो वर्तमान में अन्य मौजूदा तकनीकों के साथ संभव नहीं है।